Badanie przeprowadzane w celu m.in. rozpoznania i oceny zmian pourazowych (złamania, zwichnięcia), zmian zapalnych, przeciążeniowych, zwyrodnieniowych, reumatoidalnych (np. reumatoidalnego zapalenia stawów), a także martwicy kości, zmiany nowotworowych, wad rozwojowych; wykonywane przy dolegliwościach bólowych, zaburzeniach ruchomości stawu.
Oznaczanie bilirubiny bezpośredniej (rozpuszczalnej w wodzie) w połączeniu z pomiarem stężenia bilirubiny całkowitej pozwala określić rodzaj żółtaczki.